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	희말라야 석청이란 석청의 채취작업은 1년에 두번, 5∼6월과 10∼11월경에 가능하며 특수한 자연조건을 갖춘 극히 한정된 지역에서만 석청을 발견할 수 있기에 희소가치가 크다. 통상적으로 우기가 시작되기 전인 봄 꿀이 가을 꿀보다 더욱 효험 있다고 한다. 석청의 효능 벌의 종류와 밀원에 따라 꿀의 종류는 셀 수 없이 많아지지만, 그 많은 꿀 중에서 최고로 치는 것이 바로 히말라야의 고산지대에서 채취되는 ‘석청’이다. 석청이란 야생 석벌이 깊은 산의 절벽이나 바위틈에서 채취한 야생 벌꿀을 말한다. 이중 최고가 바로 히말라야 지역 해발 3500-4500m의 고산지대에서 ‘아피스 라브리오사’라는 ‘벌의 왕’이 수천 년에 걸쳐 만들어낸 꿀인, 히말라야 석청인 것이다. 세상에는 희귀종으로 분류되어 인간들의 보호를 받고 있는 많은 동물과 식물, 곤충들이 있지만, 이 ‘아피스 라브리오사’벌은 네팔 왕실의 보호를 받고 있는, 지구상에서 가장 든든한 백 그라운드를 지니고 있는 생명체이다. 1만 2천년 전이나 지금이나 석청의 채취 방법은 조금도 바뀌지 않았다. 고산지대의 태풍, 안개, 돌풍 등 수많은 자연재해의 위험을 로프 하나로 극복하며 격류가 흐르는 천길 절벽을 오르내리는, 생명을 건 모험이 시작된다. 자연 재해뿐 아니라 벌의 왕답게 그들의 보금자리를 지키려고 사투를 벌이는, 세상에서 가장 큰 벌인, 사납기 그지없는 아피스 라보리오사 벌에 쏘여 죽을 확률도 만만치 않다. 그래서 그들의 이름은 바로 ‘허니 헌터’, 단순한 꿀의 채취인이 아닌 꿀 사냥꾼인 것이다. 석청에는 일반 토종꿀에 비해 게르마늄, 토코페롤, 칼슘 및 칼륨이 풍부하게 들어 있다. 이 신이 내린 명약을 얻기 위해서는 반드시 네팔 정부의 허가를 받아야 하며 1년에 한두 번으로 그 채취 일수도 제한되어 있다. 산삼을 찾을 때와 마찬가지로 목욕재계하고, 산에 오르기 전에 반드시 산신제를 지낸다고 한다. 꿀이란 꽃에서 분비되는 즙, 식물의 살아 있는 부분에서 외부로 분비되는 분비물, 그리고 잎과 줄기에서 분비되는 감로를 모아 벌 자신이 지니고 있는 특이한 물질과 혼합, 발효시켜 벌통 속에 남겨 놓은 달콤한 천연식품이다. 벌꿀은 포도당과 과당을 주성분으로 하는 단당류로서 체내에 흡수되어 우리 몸에 필요한 에너지를 공급하며, 비타민, 단백질, 미네랄 방향성 성분, 아미노산, 갖가지 무기질이 들어 있다. 그야말로 모든 영양소의 보고인, ‘살아 있는 완전 식품’인 셈이다. 벌꿀 속에 포함되어 있는 각종 무기질은 체내의 생리 작용을 원활하게 하며 칼륨 성분은 체내의 콜레스테롤 및 혈관 속의 노폐물을 제거해준다. 석청 채취 방법 석청 사냥꾼(Honey Hunter)은 아무나 하는 것이 아니고 그 지역에서 신성하게 여겨지는(무당과도 같은) 집안에 의해 세습적으로 내려오는 직업이며 , 항상 채취작업전 경건한 마음으로 제사를 지내고 길일을 택하여 그들만의 특이한 방법으로 채취를 하게 된다. 통상적으로 석청채취시에는 10-15명이 팀을 이루는데 직접 석청을 채취하려고 절벽에 매달리는 사냥꾼은 단 1명이고 줄사다리를 운반하고 설치하는데 2-3명, 채취된 꿀을 평지로 내리는 작업에 2-3명 그리고 나머지는 짐을 옮기고 채취된 꿀(벌집)을 손으로 짜내어 통에 담는 작업을 하게 된다. 채취작업을 하기전에는 풀줄기와 나무를 잘라 불을 질러 연기를 피우는데 이는 연기의 독성을 이용해 벌들의 행동을 둔화시키는 역할을 한다. 줄사다리를 설치한 후 석청사냥꾼이 대나무로 만든 장대와 대나무칼을 이용하여 벌집을 잘라내게 되는데 이때 직경 1-3m에 이르는 커다란 벌집에 운집한 벌들이 사냥꾼만은 공격하지를 않고 오히려 멀리 떨어져 있는 보조 작업자들만 공격하는것을 보면 참으로 신기한 일이다. 석청 채취 시기 석청의 채취작업은 1년에 두번, 5∼6월과 10∼11월경에 가능하며 특수한 자연조건을 갖춘 극히 한정된 지역에서만 석청을 발견할 수 있기에 희소가치가 크다. 통상적으로 우기가 시작되기 전인 봄 꿀이 가을 꿀보다 더욱 효험 있다고 한다. 석청 복용 방법 개인의 체질에 따라 약간의 차이가 있으나 60∼80cc(소주잔 1∼2잔) 정도를 공복에 복용한다. 더 많은 양은 명현현상이 너무 심해 견디기 어렵다. 복용후에는 명현현상이 심하게 나타날 수 있으므로 운전을 절대 삼가고 되도록이면 외출도 삼가는것이 좋다. 허약한 사람이나 어린이의 경우에는 복용량을 반정도로 조절한다. 장기 복용시는 아침저녁으로 한 스픈 정도씩 매일 복용한다. 석청을 저장하게 되면 침전물이 쌓이게 되는데 이는 로얄제리, 사향, 화분, 벌의 신체 일부분 등 여러 좋은 성 분이므로 잘 저어서 복용하도록 한다.이때 플라스틱 수저나 나무주걱을 사용하고 쇠붙이는사용을 삼가한다. 석청 복용시에는 새우, 게 등의 갑각류나 우유, 요구르트 등 유제품을 함께 복용하지 않도록 한다. 명현 현상 체질이나 건강상태에 따라 차이가 있으나 체내의 가장 약하거나 좋지않은 부위부터 먼저 반응이 온다. 뜨겁거나 시원한 느낌이 오고, 열이 나기도 하고 속이 메슥거린다. 땀이 많이 나고 구토를 하기도 한다. 체질에 따라 혈압이나 맥박이 현저하게 떨어질 수도 있으나 그냥 있으면 정상으로 돌아오므로 걱정할필요는 없다. 필요는 없다. 복용후 기절할 수도 있으나 편안하게 눕혀 두면 곧 깨어난다. 구토를 할 수도 있다. 가래나 위속의 내용물을 여러번 토할 수 있다 석청에 취하는 시간은 체질에 따라 수 시간에서 이삼일까지 가기도 한다. 몸에서 가장 안좋은 곳에 집중적으로 작용을 하기 때문에 두통이나 복통 등이 심하게 일어나기도 한다.