카트만두에서 5km떨어져 있는 고도로, 바그마티 강을 사이에 두고 카드만두와 마주보고 있다. 과거에는 카트만두, 박타푸르와 말라 3왕국의 하나로 독립적인 세력을 이루며 발전하였다. 그러나 말라왕조를 무너뜨리고 네팔을 통일한 지금의 샤왕조가 중앙집권적 통치를 하면서 독립 왕국으로서의 파탄은 사라지게 되었다. 좁은 골목을 메우고 있는 수많은 상점과 사람들로 언제나 복잡하며 불교관련 유적이 많아 순례자들이 많이 찾는 곳이기도 하다. 놋그릇·목조각·석공예, 금속공예 등의 수공업이 성하다.
파탄은 행정구역상 카트만두와 분리되어있지만 시 중심부인 타멜에서 5km 밖에 떨어지지 않아 버스나 택시를 이용해서 쉽게 다녀올 수 있다.